Le Sri Lanka est un véritable paradis pour les amoureux de la nature avec plus de 26 parcs nationaux, offrant des safaris et des aventures inoubliables. Parmi eux, le parc national de Kaudulla, ouvert en 2002, s’est rapidement distingué comme l’un des meilleurs lieux pour observer les éléphants. Ce parc, situé à proximité de Dambulla et de Sigiriya, est non seulement un sanctuaire pour plus de 200 éléphants, mais aussi pour une grande variété d’autres espèces animales et végétales. Suivez-nous pour découvrir ce qui fait de Kaudulla un incontournable lors de votre voyage.
Pourquoi visiter le parc national de Kaudulla ?
Le parc national de Kaudulla se trouve dans le triangle culturel du Sri Lanka, offrant une destination idéale pour ceux qui cherchent à combiner aventures de la faune avec des explorations culturelles. Situé autour de l’ancien réservoir d’irrigation de Kaudulla, le parc s’étend sur environ 6 650 hectares et constitue un corridor crucial pour les éléphants entre les parcs nationaux de Somawathiya et de Minneriya.
Le parc national de Kaudulla n’est pas envahi par les touristes contrairement aux autres parcs nationaux plus célèbres comme Minneriya. Le faible nombre de visiteurs permet une expérience plus authentique et sereine, propice à l’observation de la faune. En plus des éléphants, vous y verrez des léopards, des ours paresseux, des cerfs sambar, des singes, des crocodiles, de nombreuses espèces d’oiseaux et même des chats pêcheurs rares.
La meilleure période pour visiter Kaudulla
Le parc national de Kaudulla peut être visité toute l’année, mais la meilleure période pour voir les éléphants est de juillet à décembre. Cette période correspond au rassemblement d’éléphants autour du réservoir d’eau pendant la saison sèche, de juillet à octobre. Pendant ces mois, vous pouvez voir jusqu’à 250 éléphants, y compris des troupeaux de jeunes mâles. Le parc offre alors des vues spectaculaires et des opportunités de photographie uniques.
La flore de Kaudulla
Le parc est un exemple parfait de la végétation des forêts sèches sempervirentes du Sri Lanka. Le réservoir de Kaudulla lui-même abrite une communauté de phytoplancton, incluant des algues bleues et des diatomées telles que Melosira spp. Les arbres dominants dans les forêts autour du réservoir sont Manilkara hexandra, Chloroxylon swietenia et Vitex altissima. Les buissons comme Randia dumetorum et Calotropis gigantea ainsi que les herbes comme Imperata cylindrica et Panicum maximum sont également abondants dans certaines zones du parc.
La faune de Kaudulla
Le parc national de Kaudulla abrite une grande variété d’animaux. Plus de 23 espèces de mammifères, 25 espèces de reptiles, 26 espèces de poissons et 160 espèces d’oiseaux ont été enregistrées.
Mammifères
Kaudulla est le refuge de plusieurs espèces de mammifères, dont le célèbre éléphant du Sri Lanka. Malgré les conflits croissants entre les hommes et les éléphants, le nombre d’éléphants dans la zone sèche a augmenté, avec 211 individus recensés en 2008. En plus des éléphants, des cerfs sambar, des cerfs axis, des chevrotains, des sangliers, des léopards et des ours paresseux habitent également le parc.
Fait notable, on a même découvert un faon albinos de cerf axis abandonné, ce qui suggère que Kaudulla pourrait être le seul parc national du Sri Lanka à abriter cette rare mutation génétique.
Oiseaux
Kaudulla est un paradis pour les ornithologues. Le parc est identifié comme une zone importante pour la conservation des oiseaux. Parmi les 160 espèces d’oiseaux, on trouve des pélicans à bec tacheté, des cigognes épiscopales, des ibis à tête noire, des cigognes peintes, des cigognes à bec ouvert, ainsi que des paons, des aigles et des aigles géants. Une des scènes les plus spectaculaires est celle des centaines de pélicans au réservoir au coucher du soleil.
Reptiles et amphibiens
Les reptiles à Kaudulla incluent des tortues d’eau douce, des tortues indiennes à carapace molle et des tortues indiennes noires. Parmi les amphibiens, Fejervarya pulla, une espèce endémique du Sri Lanka, habite le parc. Les poissons du réservoir incluent Oreochromis mossambicus, une espèce d’eau douce.
Safari à Kaudulla
Un safari dans le parc national de Kaudulla est une expérience à ne pas manquer. Plusieurs options sont disponibles : le safari matinal à partir de 6h, le safari de l’après-midi à partir de 14h30, et le safari d’une journée complète. Chacune de ces excursions est réalisée avec un guide expérimenté dans des jeeps spécialement modifiées pour offrir une expérience de safari unique.
La visite commence par une réunion avec l’équipe et le guide de safari à l’entrée du parc. Après un briefing sur la visite, vous embarquerez dans le parc en jeep avec votre guide. Vous pourrez observer plusieurs espèces d’oiseaux et d’animaux, tout en apprenant sur la flore et la faune du parc grâce aux explications de votre guide. Des arrêts prolongés aux points d’eau offrent d’excellentes opportunités de photographie.
À la fin de votre safari, vous serez ramené à l’entrée du parc vers 11h pour le tour du matin ou vers 18h pour le tour de l’après-midi.
Hébergement près de Kaudulla
Pour profiter pleinement de votre safari à Kaudulla, il est conseillé de séjourner à Dambulla. Cette ville se trouve à proximité du parc, ce qui facilite l’accès pour les safaris matinaux ou en après-midi. De plus, Dambulla offre une gamme variée d’hébergements adaptés à tous les budgets, des hôtels de luxe aux auberges plus abordables.
Conservation et défis
Bien que le parc national de Kaudulla soit une zone protégée, il n’est pas sans défis. L’apparition d’espèces envahissantes et exotiques comme Lantana camara constitue une menace pour la faune du parc. Afin de préserver l’habitat, un corridor jungle entre Kaudulla et Minneriya a été désigné comme sanctuaire de la faune en 2004, permettant ainsi aux animaux de migrer en toute sécurité entre les deux parcs.
Le parc national de Kaudulla est une destination exceptionnelle pour les amoureux de la nature et les passionnés de vie sauvage. Prevoyez une visite lors de votre prochain voyage au Sri Lanka et laissez-vous captiver par la magie de Kaudulla.