Le Parc National de Gorongosa, situé dans la province de Sofala au Mozambique, incarne l’un des récits de restauration de biodiversité les plus inspirants. Jadis joyau de la conservation africaine, ce parc a souffert d’énormes pertes de faune en raison des tumultes de la guerre civile au Mozambique. Cependant, grâce à des efforts concertés et des partenariats stratégiques, Gorongosa revit et se positionne comme un modèle mondial de la conservation intégrée et du développement humain.
Une histoire de dévastation et de renaissance
Au cours des années 1960 et 1970, le Parc National de Gorongosa était l’une des zones protégées les plus renommées du sud de l’Afrique. Sa diversité et son abondance de faune attiraient des touristes du monde entier. Toutefois, après la libération et l’indépendance du Mozambique en 1975, des conflits civils tragiques ont décimé la faune et détruit les infrastructures touristiques.
Après la fin du conflit en 1992, le parc était en ruines, avec une diminution de 99 % de certaines populations de grands mammifères. En 2008, un souffle d’espoir est arrivé avec la création du Projet de Restauration de Gorongosa par la Fondation Carr, en partenariat avec le gouvernement du Mozambique. Leur objectif ? Ramener le parc à sa gloire d’antan.
Le projet intégré de Gorongosa et la zone tampon
Le Projet Intégré de Gorongosa et de la Zone Tampon (IGBZ) vise à renforcer la gouvernance environnementale, réduire les menaces pesant sur la biodiversité du parc et améliorer les moyens de subsistance des communautés locales. Il ne suffit certes pas d’enseigner l’importance de la conservation, mais il est également nécessaire de répondre aux besoins immédiats en matière de santé, d’éducation et de nourriture de ces populations.
Grâce à une collaboration avec l’Agence des États-Unis pour le Développement International (USAID), des fonds conséquents ont été affectés à la restauration du parc et au soutien des communautés. Des millions d’euros ont été investis dans des programmes de soutien aux opérations générales, à l’éducation des filles et à la sécurité alimentaire après des catastrophes naturelles comme le cyclone Idai en 2019.
Une machine pour le développement durable
Le partenariat entre USAID et la Fondation Carr a non seulement aidé à restaurer les habitats de faune et à augmenter les populations d’espèces menacées, mais a aussi amélioré la vie de milliers de personnes vivant autour du parc. Des programmes de formation à la gestion des ressources naturelles, des services de santé, des clubs pour filles, et des opportunités de formation professionnelle ont été mis en place pour soutenir un développement économique durable.
Le parc est désormais géré par des Mozambicains locaux qui équilibrent les besoins de la faune et des habitants, protégeant ainsi cette magnifique étendue sauvage et la rendant à sa place légitime parmi les plus grands parcs d’Afrique.
Richesse et diversité de la faune
Surnommé le « Serengeti du Sud », le parc abrite une faune impressionnante, y compris des éléphants, léopards, chiens sauvages africains, panthères, hippos et bien d’autres. Des efforts méticuleux ont permis d’enregistrer plus de 6 300 espèces d’animaux et de plantes, et de découvrir plus de 100 nouvelles espèces pour la science.
Le parc est aussi une plaque tournante de la recherche scientifique grâce à des programmes comme le BioEx, qui rassemble des données cruciales sur la biodiversité. Des chercheurs de renommée internationale conduisent des recherches approfondies et forment des boursiers mozambicains à la taxonomie et à l’exploration de la biodiversité.
Une destination de safari émergente
Tout comme le parc national de Zinave, Gorongosa est en passe de devenir l’une des principales destinations de safari en Afrique. Les safaris dans le parc offrent une expérience authentique et éducative, guidée par un engagement profond envers la conservation. Les infrastructures du parc ont été modernisées pour accueillir des visiteurs du monde entier, avec des activités comme les safaris en voiture, les randonnées en pleine nature et l’observation des oiseaux.
Les visiteurs peuvent s’immerger dans des paysages, observer la faune et participer à des projets communautaires et écotouristiques. Les hébergements vont du campement sauvage authentique aux lodges de luxe, permettant aux visiteurs de découvrir la nature tout en profitant du confort moderne.
Organiser votre safari à Gorongosa
Planifier un safari à Gorongosa peut sembler complexe, mais des agences spécialisées facilitent cette tâche en proposant des circuits sur mesure. Les visiteurs peuvent arriver au Mozambique via Johannesburg, puis rejoindre Beira par des vols directs. De là, il est possible de prendre un vol charter jusqu’à la piste de Chitengo, au cœur du parc.
Explorer Gorongosa est une expérience à ne pas manquer. Les meilleures périodes de visite s’étendent de mai à octobre, pendant la saison sèche, où les conditions de safari sont optimales. Durant cette période, les animaux se regroupent près des points d’eau, offrant une excellente opportunité d’observation.
Sécurité et conservation
La sécurité des visiteurs à Gorongosa est une priorité. Le parc dispose de rangers hautement formés et d’une équipe anti-braconnage qui patrouille constamment. Grâce à ces mesures, les incidents sont rares, et les visiteurs peuvent explorer en toute tranquillité.
La restauration et la conservation du parc sont guidées par des principes de tourisme durable, impliquant activement les communautés locales, les scientifiques et les défenseurs de l’environnement. Le Projet de Restauration de Gorongosa a permis de revitaliser les populations animales et de promouvoir des pratiques durables pour préserver cette richesse naturelle à long terme.
L’hébergement à Gorongosa
Les options d’hébergement à Gorongosa offrent une variété adaptée à tous les goûts, des camps rustiques aux lodges luxueux.
- Wild Camp : Ce camp moderne propose des tentes de luxe avec linge de lit de qualité, douches solaires, prises USB pour recharger les téléphones, et des repas savoureux préparés par un chef talentueux. C’est un excellent choix pour les amoureux de la nature qui souhaitent vivre une expérience authentique.
- Montebelo Gorongosa Lodge & Safari Camp : Situé à Chitengo, ce lodge confortable dispose de bungalows avec télévision par satellite, kitchenette équipée et une grande piscine. Ce lieu de rencontre vibrant est idéal aussi bien pour les scientifiques que pour les touristes.
- Muzimu Lodge : Pour une expérience intimiste au cœur de la nature, le Muzimu Tented Camp propose des tentes de luxe avec decks privés, lits king-size, et des activités personnalisées menées par des guides professionnels. Ce lodge saisonnier est accessible de mi-mars à décembre.
Une expérience unique au Mozambique
Combiner un safari au Parc National de Gorongosa avec un séjour à Ilha de Mozambique offre une perspective complète des merveilles naturelles et culturelles du pays. Cette petite île, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, propose une immersion dans l’histoire précoloniale et coloniale du Mozambique.
Le Parc National de Gorongosa est non seulement un sanctuaire pour la faune africaine, mais aussi un symbole de résilience et d’espoir. Les efforts de restauration et de conservation menés ici offrent une lueur d’espoir pour d’autres régions du monde confrontées à des défis similaires.