Le parc national de Zinave au Mozambique

Le parc national de Zinave, situé dans la province d’Inhambane au Mozambique, est en passe de devenir l’une des destinations de nature sauvage les plus prisées d’Afrique. Créé en 1972, ce parc a subi les affres de seize années de guerre civile, de 1977 à 1992, qui ont ravagé sa faune et sa flore. Cependant, depuis la fin de 2015, un accord de cogestion signé entre le Ministère mozambicain des Terres, de l’Environnement et du Développement Rural et la Peace Parks Foundation a redonné vie à cet espace exceptionnel, intégré dans la Grande zone de conservation transfrontalière du Limpopo.

Avec une superficie de quelque 408 000 hectares, le parc national de Zinave est une composante essentielle de cette vaste région de conservation transfrontalière. Son objectif est de soutenir et de restaurer les dynamiques paysagères de l’écosystème plus large, tout en améliorant la connectivité écologique grâce à l’établissement d’une économie de la faune dans les terres communales interstitielles.

Infrastructure et mobilité

La modernisation du parc est déjà bien entamée depuis le début de la cogestion en 2016. Un confort et un environnement de travail productif sont des nécessités pour le personnel du parc vivant dans des zones très reculées. Des maisons pour le personnel, des dortoirs pour les rangers, des unités individuelles et des postes de patrouille ont été construits. Les trois portes d’entrée principales du parc ont été améliorées avec des centres d’accueil touristiques, des services sanitaires et des systèmes solaires. La fabrication de plus de 500 000 briques sur place et l’emploi de plus de 200 travailleurs locaux témoignent de l’impact positif sur les communautés avoisinantes.

Une équipe de mise en œuvre de projets et des cadres supérieurs du parc ont été recrutés, et l’équipement nécessaire, comme des véhicules et des ordinateurs, a été acheté pour leur permettre de mener à bien leur travail. De plus, vingt-quatre rangers supplémentaires, recrutés dans les communautés locales et diplômés du Southern African Wildlife College, ont été ajoutés à la force du parc, doublant ainsi sa capacité de patrouille. Ces rangers ont également été formés à la planification stratégique des patrouilles et équipés de systèmes de suivi (SMART).

Pour améliorer la mobilité, un avion léger, un camion-grue 6×6, deux Land Cruisers et deux motos Yamaha TW200 ont été acquis. Les opérations anti-braconnage ont été renforcées par la livraison de 50 vélos Buffalo pour les patrouilles des rangers. Un drone est également utilisé pour diverses tâches de planification et de conservation, comme l’alignement des routes, le suivi des nouveaux animaux relâchés et la réalisation de films promotionnels. L’amélioration des routes d’accès au parc et des services centraux est en cours.

Protection et anti-braconnage

Le renforcement des activités anti-braconnage est essentiel pour la survie des espèces protégées. Un nouveau système de radio numérique a été installé pour permettre la communication sur l’ensemble du parc et se relier au nouveau centre de contrôle des opérations anti-braconnage. Avec des rangers mieux formés et un équipement plus performant, le parc a déjà connu de grands succès dans la lutte contre le braconnage.

Réintroduction de la faune

Les guerres prolongées, la chasse et le manque de ressources pour la gestion ont entraîné la disparition de plusieurs espèces de grands mammifères, incluant des animaux emblématiques comme la girafe. Ce qui restait était un parc avec un excellent habitat pour la faune du pays, renfermant plus de 200 espèces d’arbres incroyables et plus de 40 espèces de graminées.

La stratégie de réintroduction à moyen terme vise à relocaliser plus de 7 000 animaux sur une période de cinq ans. Un sanctuaire de 18 600 hectares a été érigé comme habitat initial pour la faune relocalisée, avec le plan de libérer les animaux dans l’ensemble du parc une fois que des mesures de sécurité suffisantes auront été mises en place. Plus de 2280 animaux, dont des impalas, des redunca, des guibs d’eau, des buffles, des zèbres, des gnous, des antilopes sable et des éléphants, ont été transférés dans ce sanctuaire à partir de zones de conservation au Mozambique, au Zimbabwe et en Afrique du Sud.

Communautés locales

Le développement du parc s’accompagne d’une intensification des relations avec les communautés locales vivant à proximité et à l’intérieur du parc. En plus des opportunités d’emploi accrues offertes par le parc, des études de base ont été réalisées pour déterminer les besoins et le potentiel de développement de ces communautés. Ces études ont conduit au lancement de projets de première phase visant à améliorer les systèmes d’approvisionnement en eau et à établir des projets d’agriculture de conservation dans des colonies sélectionnées.

En 2010, environ 4 200 personnes vivaient à l’intérieur des limites du parc en pratiquant une agriculture de subsistance. Les agriculteurs coupent généralement les branches des arbres, mais laissent les troncs debout. Ils brûlent les branches pour former des cendres, qui fournissent des nutriments aux champs. Après trois ou quatre ans, ils abandonnent le champ et déménagent, permettant à la forêt de se régénérer. Les gens cultivent aussi les termitières et les bords des mares, utilisent sélectivement les arbres pour le bois, les plantes médicinales, et le fourrage, et pratiquent l’élevage de bétail en petit nombre.

Tourisme

Situé idéalement près d’un des pôles de développement touristique du Mozambique, l’archipel de Vilanculos-Bazaruto, Zinave est prêt à devenir une destination prisée des touristes une fois restauré et développé. Le développement commercial pourrait inclure l’établissement de parcours de 4×4 ainsi qu’une gamme d’options d’hébergement allant de 2 à 5 étoiles. Actuellement, le parc fonctionne entièrement comme une destination où les visiteurs viennent en autonomie, nécessitant un véhicule 4×4 à haute garde au sol pour explorer ses routes accidentées. L’objectif d’un safari est souvent une plate-forme perchée sur un gigantesque baobab qui surplombe une mare. Ceux qui passent quelques jours dans le parc peuvent essayer d’organiser un safari à pied.

Météo et climat

Zinave bénéficie d’un climat tropical. Il fait chaud à très chaud pendant la saison sèche, de mai à octobre. En saison des pluies, de novembre à avril, la chaleur et l’humidité deviennent extrêmes, mais les averses de l’après-midi tempèrent généralement la chaleur. La meilleure période pour visiter le parc est au milieu ou à la fin de la saison sèche, de juillet à octobre, où l’observation de la faune est optimale. En revanche, la saison des pluies, de novembre à mars, est souvent marquée par des chaleurs accablantes et des pluies fréquentes qui perturbent les activités.

Un futur prometteur pour Zinave

Le parc national de Zinave est une pièce maîtresse de la Grande zone de conservation transfrontalière du Limpopo, entourée du parc national du Banhine, des régions de Massingir et Corumana, et d’autres zones de conservation privées et publiques bordant le parc transfrontalier en Afrique du Sud et au Zimbabwe. Le projet de réhabilitation de la Grande zone de conservation transfrontalière du Limpopo comprend une initiative visant à régénérer le parc. Les paysages sont hautement adaptés à la réintroduction des espèces qui y vivaient autrefois, mais qui ont été exterminées pendant la guerre civile. Initialement, ces espèces seront introduites dans des sanctuaires pour assurer leur sécurité.

Le parc national de Zinave est en train de retrouver son éclat d’antan grâce à des efforts de conservation concertés. Les perspectives de développement touristique, associées à un engagement fort auprès des communautés locales, promettent un avenir florissant pour ce joyau naturel du Mozambique. Zinave n’est plus qu’un simple parc ; c’est une vision en pleine émergence d’harmonie entre l’homme et la nature.