Si vous êtes amateur de plongée et à la recherche d’une nouvelle destination exotique, le Mozambique devrait figurer en tête de votre liste. Ce pays situé sur la côte sud-est de l’Afrique, avec plus de 2 300 kilomètres de littoral le long de l’océan Indien, propose une multitude de surprises marines à découvrir. Associant eaux chaudes, récifs coralliens prospères et une faune marine impressionnante, le Mozambique offre une expérience de plongée unique et inoubliable.
Les géants de la mer : nager avec les requins-baleines
La plongée avec les requins-baleines est certainement l’une des activités phares au Mozambique. Les requins-baleines, souvent qualifiés de gentils géants de l’océan, sont les plus grands poissons au monde, atteignant jusqu’à 18 mètres de long et pesant jusqu’à 34 tonnes. Ces majestueuses créatures traversent les eaux mozambicaines tout au long de l’année, particulièrement autour de Tofo, connu comme la capitale des requins-baleines en Afrique.
Les mois d’octobre à mars sont particulièrement propices pour observer ces créatures en quête de plancton, car de grands groupes migrent vers l’océan Indien. Les plongeurs peuvent également choisir de nager avec ces poissons, en s’équipant simplement de palmes et de masques, pour une rencontre plus douce et respectueuse des requins. Il est essentiel de suivre des protocoles stricts pour préserver l’intégrité des requins-baleines, sans les toucher ni les perturber, car ils sont des espèces protégées et menacées.
Les dauphins joueurs et autres spectacles aquatiques
Le Mozambique n’est pas seulement le terrain de jeu des requins-baleines ; ses eaux sont également un refuge pour plusieurs espèces de dauphins. Les dauphins à gros nez et les dauphins tachetés de l’Indo-Pacifique sont vus tout au long de l’année, tandis que les dauphins filants apparaissent parfois aussi. La nage libre avec les dauphins est une expérience grisante qui laisse des souvenirs impérissables.
Les baleines à bosse et les baleines franches australes visitent également les eaux chaudes du Mozambique entre juin et octobre pour se reproduire et mettre bas. Les îles reculées, en particulier dans l’archipel des Quirimbas au nord du Mozambique, permettent des observations de près sans aucune perturbation par d’autres bateaux ou plongeurs. Vous pourrez même écouter les chants envoûtants des baleines qui résonnent dans les profondeurs océaniques.
Les joyaux des récifs coralliens
Les récifs coralliens du Mozambique sont des merveilles pour les plongeurs de tous niveaux. Que vous soyez un plongeur aguerri ou un débutant, vous y trouverez votre bonheur. Les récifs abritent une multitude d’espèces, des poissons-perroquets aux poissons-clowns, en passant par les mérous et les raies manta.
Ces récifs offrent un habitat à une myriade de petites créatures marines, telles que les nudibranches colorées, les crevettes arlequin et les crevettes mantis paon. Les formations coralliennes incluent des pinacles, des murs, des cavernes et des passages à travers lesquels les plongeurs peuvent nager, offrant une expérience immersive et passionnante.
Les tortues marines sont aussi de fidèles résidentes des plages et récifs du Mozambique. Les cinq espèces de tortues présentes – la tortue luth, caouanne, imbriquée, verte et olivâtre – viennent pondre leurs œufs sur les plages. De manière privilégiée, entre octobre et mars, les visiteurs peuvent voir ces créatures merveilleuses venir sur terre pour nicher lors de sorties spéciales nocturnes. Ces excursions contribuent souvent aux programmes de conservation vitaux pour protéger ces espèces menacées.
Les requins-léopards, requins-guitares et autres espèces fascinantes
Les eaux du Mozambique abritent également des créatures rares et insaisissables comme les requins-léopards et les requins-guitares. Les requins-léopards, reconnus pour leur peau tachetée distinctive, sont souvent observés traquant les fonds sablonneux. Les requins-guitares, aux apparences mixtes de raies et de requins, sont également fascinants à observer dans leur environnement naturel.
En plongeant dans l’archipel de Bazaruto, au sud du Mozambique, les plongeurs sont souvent témoins de la danse des raies manta. Ces poissons plats géants, pouvant atteindre 7 mètres d’envergure, sont fréquents sur les sites de plongée populaires comme le Manta Reef et le Manta Point. Ces zones sont également connues pour leurs stations de nettoyage où les raies viennent se faire débarrasser de leurs parasites par des poissons plus petits.
L’exploration de l’archipel de Bazaruto et au-delà
L’archipel de Bazaruto, un sanctuaire marin établi depuis 1971, se trouve au large des côtes de Vilanculos. Les récifs de Deux, Cinq et Neuf Mile y promettent des opportunités de plongée et de snorkeling époustouflantes avec des coraux durs et mous, des bancs de poissons de récif, ainsi que des poissons pélagiques traversant les eaux.
Les requins-baleines affluent en plus grand nombre vers les îles de Bazaruto entre octobre et avril, lors des floraisons de plancton, offrant aux visiteurs une chance inégalée d’observer ces géants de l’océan de près. La saison cyclonique, bien que potentiellement dangereuse en surface, favorise néanmoins cette floraison de plancton qui attire tant de vie marine.
Les eaux de l’archipel des Quirimbas au nord, et plus particulièrement autour d’Azura Quilalea, offrent également de superbes récifs-maison accessibles depuis la côte. Ces récifs sont idéaux pour les amateurs de plongée avec tuba ou ceux qui débutent la plongée sous-marine, promettant des rencontres avec une vaste gamme de poissons colorés et une vie marine impressionnante.
Photographie sous-marine et diversité marine
Les photographes sous-marins trouveront dans les eaux du Mozambique un véritable paradis. La combinaison de la beauté des paysages terrestres et des merveilles sous-marines fait de ce pays une destination de choix pour capturer des images. Les eaux claires offrent des opportunités inégalées de photographier des créatures marines telles que les nudibranches colorés, les étoiles de mer, les anémones, les murènes et les coraux.
Les dugongs, semblables à des sirènes mythologiques avec leur queue en forme de nageoire, sont un autre trésor rare des eaux mozambicaines. Ces mammifères marins herbivores se nourrissent principalement d’herbe marine et sont en danger critique d’extinction. Observer un dugong est une chance unique, généralement dans les archipels de Bazaruto et des Quirimbas.
Conseils et meilleures pratiques pour une plongée éthique et sûre
Lorsque vous plongez avec des créatures marines au Mozambique, il est crucial de suivre des protocoles éthiques. S’approcher des géants des océans demande respect et précaution:
- Évitez les bruits soudains et les éclaboussures en entrant ou sortant de l’eau.
- Ne touchez jamais les créatures marines, qu’il s’agisse de requins-baleines, de raies ou de tortues.
- Restez à une distance sûre: au moins trois mètres de la tête et quatre mètres de la queue des requins-baleines.
- Soyez calme et observez de côté, sans jamais suivre ou bloquer un animal.
- Utilisez vos caméras avec discrétion, évitez de pointer les objectifs directement sur le visage des animaux.
En respectant ces règles, chaque plongeur contribue à la protection et à la préservation des écosystèmes marins sensibles de Mozambique.
Avec une diversité marine aussi impressionnante, des récifs coralliens intacts et des créatures marines géantes, le Mozambique est une destination de plongée incontournable.