Le parc national de Bandhavgarh, situé dans les districts d’Umaria et de Katni dans le Madhya Pradesh, est un lieu qui offre une fusion parfaite entre aventures sauvages et paysages. Créé en 1968, ce parc s’étend sur une superficie de 105 kilomètres carrés. En 1993, il a été classé en réserve de tigres pour protéger la faune unique qu’il abrite. Actuellement, son cœur s’étend sur plus de 716 kilomètres carrés et comprend trois zones principales : Tala, Magdhi et Khitauli.
Une biodiversité stupéfiante et une histoire riche
Bandhavgarh est célébré pour sa biodiversité impressionnante. Avec au moins 37 espèces de mammifères, plus de 250 espèces d’oiseaux et environ 80 espèces de papillons, ce parc est un paradis pour les amoureux de la nature. Les amateurs d’histoire trouveront également leur bonheur ici, car l’histoire de Bandhavgarh remonte à plus de 2000 ans. La légende raconte que le fort de Bandhavgarh, perché sur une colline, a été offert par le seigneur Rāma à son frère Laxmana, d’où son nom : Bandhav (frère) et Garh (fort). Construit par un roi de la dynastie Gond, ce fort a vu passer de nombreuses dynasties, des Maghas aux Moghols et aux Baghels.
La splendeur du tigre royal du Bengale
L’attraction principale du parc national de Bandhavgarh est sans aucun doute le tigre royal du Bengale. À Bandhavgarh, vous avez plus de chances de voir ces majestueux félins que dans n’importe quel autre parc, avec une densité de tigres parmi les plus élevées au monde. Selon les estimations de 2001, le parc abritait 22 tigres répartis sur 105 kilomètres carrés ouverts aux touristes, soit un tigre pour 4,8 kilomètres carrés. En 2012, la population de tigres du parc comptait entre 44 et 49 individus.
Certaines figures emblématiques, telles que Charger, un mâle au comportement audacieux, et Sita, une femelle bien connue, ont marqué l’histoire du parc. Aujourd’hui, beaucoup de descendants de Sita et Charger, comme Bamera, dominent encore le paysage du parc.
L’effet des oiseaux et des autres résidents du parc
Outre les tigres, Bandhavgarh est habité par une multitude d’autres espèces, notamment le gaur (bison indien), le chital (cerf tacheté), le sambar, le cerf aboyeur, et de nombreuses espèces d’oiseaux et de reptiles. Le parc offre également un habitat pour les animaux les plus rares comme le loup indien, la hyène rayée et le caracal. Les grues sarus, en particulier, apportent une touche de grâce à la nature du parc, se reproduisant dans les prairies durant la saison des pluies.
Des efforts de conservation exceptionnels
Le parc national de Bandhavgarh met un point d’honneur à protéger et à réhabiliter ses espèces locales. Par exemple, le projet de réintroduction des gaurs, qui avait disparu en raison de maladies transmises par le bétail, a permis de réintroduire environ 50 gaurs en provenance du parc national voisin de Kanha en 2012. Cette initiative a été réalisée en collaboration avec diverses organisations telles que le département des forêts du Madhya Pradesh et l’Institut indien de la vie sauvage.
Les incontournables du parc national de Bandhavgarh
Découvrez le Fort de Bandhavgarh
Situé au cœur de la réserve, le fort de Bandhavgarh est une attraction incontournable. Perché sur une colline, ce fort séculaire a vu passer de nombreuses dynasties et renferme des trésors architecturaux datant de plus de 2000 ans. Aujourd’hui, des ruines en pierre subsistent, cachées parmi les arbres et abritant de nombreuses espèces d’oiseaux et de petits mammifères.
Explorez le village de Tala
Le village de Tala, situé à l’entrée de la réserve, est une capsule temporelle vivante reflétant la vie rurale classique indienne. Les visiteurs peuvent s’immerger dans la culture locale, admirer les habitations traditionnelles en terre et rencontrer les habitants.
Promenez-vous autour de l’étang Mahaman
L’étang Mahaman, situé près du fort de Bandhavgarh, est entouré de bambous et est fréquenté par de nombreux animaux sauvages venant s’abreuver. C’est un des meilleurs endroits pour observer la faune locale dans un cadre naturel apaisant.
Admirez les plantes exotiques à Kethika
Aussi connu sous le nom de Pendanus Point, Kethika est célèbre pour ses plantes aromatiques appelées Kewra. Les amateurs de botanique apprécieront particulièrement ce coin du parc pour ses trésors floraux uniques.
Contemplez la vue à Climber’s Point
Pour une vue aérienne spectaculaire du parc, rendez-vous à Climber’s Point. Recouvert de sal et de bambous, cet endroit offre un panorama exceptionnel sur le parc et ses habitants.
Visitez la caverne antique de Bari Gufa
La caverne de Bari Gufa est un témoignage fascinant de l’histoire ancienne de Bandhavgarh. Considérée comme l’une des plus grandes cavernes artificielles du parc, elle date de plus de 1000 ans.
Observez les animaux depuis Three Cave Point
Ce site offre des gravures anciennes et est un excellent endroit pour observer les animaux sauvages comme les léopards, les tigres et les ours paresseux.
Au-delà des limites du parc
Le village de Tala
Un incontournable pour ressentir le pouls de la vie indienne traditionnelle. Les modestes maisons en torchis, les scènes quotidiennes des habitants et les hôtels accueillants en font une destination enrichissante. En visitant Tala, vous aurez un aperçu des traditions séculaires et de l’hospitalité authentique des habitants de cette région.
Le barrage de Bamera
Situé à 10 km du parc, le barrage de Bamera est parfait pour l’observation des oiseaux et pour les pique-niques en famille. Ce lieu paisible offre une atmosphère détendue, idéale pour se ressourcer au cœur de la nature.
Le temple de Jwalamukhi
À seulement 10 km de la réserve, le temple de Jwalamukhi, dédié à la déesse du même nom, est un lieu de pèlerinage populaire où les visiteurs peuvent prier et se recueillir. La foi veut que les désirs sincères des dévots se réalisent ici.
Une immersion totale dans la vie locale
Une visite de Bandhavgarh ne serait pas complète sans explorer ses alentours. Le parc fossilier, situé à environ 110 km, est un incontournable. Ce parc abrite des fossiles de plantes datant de 40 à 150 millions d’années, offrant aux visiteurs un voyage fascinant à travers le temps.
Les amateurs de trek apprécieront la montée vers le fort de Bandhavgarh, une ascension d’une heure depuis la zone de Tala, offrant des vues imprenables sur le parc et des découvertes historiques passionnantes.
Informations pratiques et conseils
Pour profiter au maximum de votre visite au parc national en Inde, il est conseillé de réserver votre safari en jeep à l’avance. Au parc national de Bandhavgarh, les safaris sont organisés en deux sessions de quatre heures par jour, et chaque jeep peut accueillir jusqu’à six personnes. Pour des raisons de sécurité, les visiteurs doivent présenter une pièce d’identité à l’entrée.
Les meilleures périodes pour planifier une visite sont pendant les mois d’hiver et d’été, chacun offrant une expérience unique des merveilles de la faune et de la flore locales. Les différentes zones d’entrée du parc, Tala, Magadhi, Panpatha et Khitauli, offrent toutes de grandes chances de voir des tigres.
Pour ceux qui souhaitent prolonger leur séjour, une gamme d’hébergements est disponible, allant des complexes hôteliers luxueux aux options plus économiques. Les amateurs de souvenirs ne seront pas en reste, avec des boutiques locales offrant des articles tels que des t-shirts, des livres sur la faune et des photos de tigres.
En visitant Bandhavgarh, vous plongerez non seulement dans un univers sauvage et aventureux, mais vous voyagerez également à travers l’histoire et la culture riches de l’Inde.