Situé dans l’État central du Madhya Pradesh, le parc national de Kanha, également connu sous le nom de réserve de tigres de Kanha, est l’un des plus grands parcs nationaux de l’Inde et un des sanctuaires de la faune les plus renommés du pays. Ce parc s’étend sur une superficie impressionnante de 940 kilomètres carrés, répartie sur les districts de Mandla et Balaghat. Sa création remonte au 1er juin 1955, et il a été désigné réserve de tigres en 1973. Le parc comprend également une zone tampon de 1067 kilomètres carrés et le sanctuaire voisin de 110 kilomètres carrés de Phen, formant ainsi l’une des plus grandes réserves de tigres du pays.
Kanha offre une variété d’expériences époustouflantes pour les amateurs de nature et de faune. Ce parc a été désigné comme l’un des mieux administrés et gérés en Inde, jouant un rôle essentiel dans la conservation de nombreuses espèces animales et végétales.
Histoire et conservation
L’histoire de Kanha en tant que zone protégée débute en 1879 lorsqu’il fut déclaré forêt de réserve. En 1933, il fut notifié comme sanctuaire de la faune. Au fil des années, les efforts de conservation ont transformé Kanha en une réserve de 940 kilomètres carrés, divisée en deux zones protégées : Hallon et Banjar. Aujourd’hui, ce parc est reconnu non seulement pour ses tigres du Bengale royaux, mais aussi pour sa réussite dans la sauvegarde de l’une des espèces les plus menacées, le barasingha (cerf des marais), devenu le mascotte officiel du parc sous le nom de ‘Bhoorsingh’.
Faune et flore
Kanha abrite une riche biodiversité avec plus de 1000 espèces de plantes à fleurs. La forêt basse est un mélange de sal (Shorea robusta) et de divers autres arbres de forêts mixtes, entrecoupés de prairies. Les forêts des hautes terres sont majoritairement de type tropical humide et sec, avec des bambous (Dendrocalamus strictus) sur les pentes.
Mammifères
Le parc est le domicile de 22 espèces de mammifères dont des tigres du Bengale, des léopards indiens, des ours lippus, des chiens sauvages indiens (dholes), des chacals, et le barasingha. S’ajoutent à cette liste des espèces moins communes telles que le lièvre indien, le gaur indien, le cerf aboyeur, le sanglier, et l’ours paresseux. Le gaur, souvent aperçu dans les prairies et les points d’eau, et le gaur, adapté aux zones marécageuses, y prospèrent également. Les espèces plus rares incluent le blackbuck, l’antilope à quatre cornes, et le cochon des marais.
Oiseaux
Avec environ 300 espèces d’oiseaux, Kanha est un paradis pour les ornithologues. Les espèces courantes incluent l’ibis noir, le coucou koël, le guêpier vert, l’aigrette de récif, et le drongo à raquettes. Le parc héberge également le martinet alpestre, le pajot bronzé, et de nombreuses autres espèces notables comme le bellier de steppe, le râle d’eau, et le perroquet à tête prune.
Réintroduction et efforts de conservation
Une des initiatives de conservation les plus excitantes à Kanha est la réintroduction du barasingha. Avec un objectif d’environ 500 individus, ces cerfs sont relocalisés dans plusieurs endroits du parc pour renforcer leur population. De plus, certains gaurs ont été déplacés vers la réserve de tigres de Bandhavgarh, tandis qu’un projet distinct vise à relocaliser une vingtaine de tigres dans la réserve de tigres de Satpura.
Les efforts de conservation à Kanha incluent également des programmes pour stabiliser la population des tigres grâce à la création de corridors de faune, afin de réduire la dépendance humaine à la forêt et prévenir les représailles contre les tigres. Ces initiatives ont été soutenues par le personnel de première ligne de Kanha, qui reçoit une formation continue et de l’équipement grâce à des organisations comme le WWF.
Expériences de safari à Kanha
Pour découvrir toute la splendeur de Kanha, rien de mieux qu’un safari en jeep à quatre roues motrices au cœur des forêts denses et verdoyantes. Les safaris sont disponibles en matinée et en après-midi et peuvent être réservés en ligne. Il existe plusieurs zones distinctes pour les safaris : Kisli, Mukki, Kanha, et Sarhi. Pendant la saison des moussons, les safaris dans les zones principales sont fermés, mais les zones tampons comme Khatia, Khapa, Phen, et Sijora restent accessibles toute l’année.
Zone tampon
En plus des circuits en jeep, les visiteurs peuvent profiter de randonnées pédestres et à vélo dans la zone tampon, jouissant de l’air pur et des paysages. Les guides du département des forêts accompagnent les visiteurs pour maximiser les chances d’observer une grande diversité de la faune de Kanha. Les circuits incluent des points de vue spectaculaires tels que le Bamni Dadar (Point du coucher de soleil), où la luxuriance dense de la forêt de Kanha est mise en valeur.
Meilleure période pour visiter
La meilleure période pour visiter le parc national de Kanha s’étend d’octobre à mars, où le climat est doux et agréable. De mars à juin, la végétation asséchée favorise les observations de tigres, offrant une expérience inoubliable.
Comment se rendre à Kanha ?
Kanha est bien desservi par des moyens de transport aériens, ferroviaires et routiers. Les aéroports les plus proches sont ceux de Jabalpur (160 km), Raipur (250 km), et Nagpur (300 km). Les principales gares ferroviaires sont Gondia (145 km) et Jabalpur (160 km). Par la route, Kanha est accessible depuis plusieurs grandes villes :
- Nagpur : 300 km
- Jabalpur : 160 km
- Raipur : 250 km
- Bilaspur : 250 km
- Bhilai : 270 km
À voir à Kanha
Musée de Kanha
Situé à l’intérieur du parc national de Kanha et entretenu par le département des forêts, ce musée est une destination idéale pour les amateurs de faune, de botanique et de zoologie. Il préserve des squelettes de reptiles et d’animaux et donne un aperçu de la culture tribale de la région.
Lapsi Kabar
Lieu important du parc, cette tombe rend hommage à Lapsi, un chasseur courageux qui perdit la vie en luttant contre un tigre féroce pour protéger ses collègues. Le lieu de son combat est marqué par une stèle commémorative.
Shravan Tal
Ce petit étang dans la réserve de tigres de Kanha est lié à la légende de Shravan Kumar, un fils dévoué qui portait ses parents aveugles sur ses épaules. Selon la mythologie, Shravan fut tué par le roi Dasharatha alors qu’il puisait de l’eau ici.
Arbres de Sindoor
L’abondance des arbres de sindoor, dont la résine est utilisée dans les foyers indiens, ajoute une autre dimension unique à la flore de Kanha.
Impact économique et évaluation écologique
Le parc national de Kanha joue un rôle crucial dans la protection des génomes de la faune. Une évaluation économique a estimé que la réserve de tigres de Kanha fournit des services écosystémiques d’une valeur de 16,5 milliards de roupies par an. Ceux-ci incluent la protection des animaux, la fourniture d’eau aux régions en aval, et la séquestration du carbone, entre autres.
Le Kanha est non seulement un parc national de premier choix pour les amateurs de faune et de flore, mais aussi une vitrine essentielle pour les efforts de conservation en Inde. Pour les amoureux de la nature et les explorateurs avides, Kanha est une destination incontournable, promesse d’aventure et de découverte.