Le parc national de Bundala au Sri Lanka
By Jeunes Verts / 28 septembre 2024
Situé à environ 245 kilomètres au sud-est de Colombo, dans la province du Sud au Sri Lanka, le parc national de Bundala est une destination incontournable pour les amateurs de nature et de vie sauvage. Non seulement ce parc couvre une superficie de plus de 6 200 hectares, mais il est aussi un site de grande importance internationale en matière de conservation des oiseaux migrateurs. Classé à la fois zone humide Ramsar et réserve de biosphère par l’UNESCO, Bundala affiche une richesse impressionnante en espèces animales et végétales.
Histoire et importance du parc national de Bundala
Le parc national de Bundala a été initialement désigné comme sanctuaire de la faune le 5 décembre 1969 et a été redésigné parc national le 4 janvier 1993. En 1991, Bundala est devenu le premier site Ramsar du Sri Lanka, une distinction attribuée aux zones humides d’importance internationale. En 2005, l’UNESCO l’a reconnu comme réserve de biosphère, consolidant ainsi son rôle crucial dans la préservation de la biodiversité. Il est également notable que le parc ait résisté relativement bien au tsunami de l’océan Indien en 2004 grâce à la protection naturelle offerte par ses dunes de sable.
Géographie et climat du parc national de Bundala
Bundala se situe dans une zone aride du Sri Lanka connue pour son climat chaud et sec. La température moyenne annuelle est de 27°C, tandis que les précipitations annuelles varient entre 900 et 1 300 millimètres. La région connaît une période de sécheresse de mai à septembre, ce qui influence fortement le type de végétation et d’animaux présents dans le parc. Les dunes de sable qui bordent la côte jouent un rôle crucial en empêchant la désertification rapide de l’intérieur des terres.
Le parc abrite cinq lagons saumâtres—Bundala, Embilikala, Malala, Koholankala et Mahalewaya—qui sont d’une importance écologique énorme. Ces lagons abritent une variété de plantes et d’animaux adaptés aux conditions salines.
Faune du parc de Bundala
Mammifères
Comme les autres parcs nationaux du pays, le parc national de Bundala abrite également une impressionnante biodiversité de mammifères : 32 espèces en tout, dont cinq sont classées comme menacées. Les éléphants sri-lankais, une sous-espèce de l’éléphant asiatique, vagabondent souvent à travers les prairies ouvertes du parc. Les léopards sri-lankais, bien que plus difficiles à apercevoir qu’au parc national de Yala, traquent les daims tachetés, les sambars et les cerfs aboyeurs. Les prédateurs tels que le chacal doré et le chat pêcheur ajoutent à cette richesse faunique.
Outre les gros mammifères, le parc de Bundala héberge également des macaques toque, des langurs, des civettes, des porcs-épics, et des écureuils palmistes géants indiens. Les visiteurs peuvent aussi croiser des mangoustes, des chats tachetés de rouille, et des lièvres à nappe noire.
Avifaune
Bundala est particulièrement renommé pour son avifaune diverse. Sur les 197 espèces d’oiseaux recensées, environ 100 sont des oiseaux aquatiques, dont la moitié sont des migrateurs. Entre septembre et mars, le parc voit affluer des milliers d’oiseaux migrateurs venant de régions aussi lointaines que la Sibérie. Les grandes stars de cette migration sont les flamants roses, avec des groupes pouvant dépasser les 1 000 individus. D’autres espèces notables incluent le Canard siffleur, le Cormoran nain, l’Ibis à tête noire, et la Cigogne épiscopale. La rare Cigogne à cou noir est également un résident du parc.
Chaque espèce d’oiseau fréquentant le parc contribue à l’incroyable diversité aviaire de Bundala, en faisant une destination de choix pour l’observation des oiseaux. Avec une telle concentration de vie aviaire, Bundala est un paradis retrouvé pour les ornithologues.
Reptiles et amphibiens
Les amateurs de reptiles ne seront pas en reste avec les crocodiles en vedette. Deux espèces de crocodiles, l’estuarien et le muggér, peuplent les marais et lagunes du parc. Le plus grand reptile du monde, le crocodile marin, peut atteindre une longueur de 7 mètres et un poids de 1 200 kilogrammes. Outre les crocodiles, Bundala abrite également des serpents comme la python, et des tortues terrestres étoilées.
Les zones côtières du parc sont cruciales pour la nidation des tortues marines. Les cinq espèces de tortues de mer menacées d’extinction viennent pondre leurs œufs sur les plages du parc, une observation nocturne inoubliable pour les visiteurs. Parmi les espèces d’amphibiens, on trouve le rare crapaud de Yala, unique au Sri Lanka, ainsi que diverses espèces de serpents aquatiques.
Flore du parc de Bundala
Avec 383 espèces de plantes appartenant à 90 familles différentes, la végétation de Bundala est aussi diversifiée que sa faune. Les arbustes épineux et les herbes sèches dominent le paysage, bien que les marais et les cours d’eau abritent une végétation aquatique riche comme les jacinthes d’eau et les nénuphars.
Les mangroves, bien que limitées à des parcelles dégradées, jouent un rôle essentiel en abritant diverses formes de vie. Les arbres comme le Palu (Manilkara hexandra), le Neem (Azadirachta indica), et le Satin (Chloroxylon swietenia) ajoutent à la richesse botanique. Les marais sont dominés par les roseaux comme le Typha angustifolia, qui offrent un habitat crucial pour de nombreux animaux.
Conservation et menaces
Étant un site d’importance internationale, Bundala fait face à des défis de conservation significatifs. Les changements dans la qualité de l’eau des lagunes causés par les systèmes d’irrigation et les décharges de boue menacent les écosystèmes aquatiques. En plus, les espèces invasives comme le Prosopis juliflora et l’Opuntia dillenii se propagent rapidement, perturbant les habitats naturels.
La gestion durable de Bundala inclut des projets de conservation des tortues et des programmes visant à éradiquer les plantes invasives. Par exemple, la réinstallation des habitants vivant dans le parc et la re-délimitation des frontières du parc sont proposées pour limiter l’impact humain.
Visite et infrastructures
Visiter le parc national de Bundala est une expérience immersive qui nécessite une certaine préparation. Mahoora, une entreprise locale de safaris, propose des guides naturalistes experts, des livres d’ornithologie, des jumelles, et des fournitures telles que du thé, des collations et de l’eau pour les safaris. Le moyen de transport idéal à travers les différents terrains du parc est le jeep de safari, assurant que les visiteurs puissent pleinement explorer ce magnifique domaine.
Le climat aride fait de la période de décembre à mars la meilleure pour observer les oiseaux migrateurs, tandis que la saison de mai à septembre est plus sèche et moins favorable pour la faune aquatique. Les itinéraires vers Bundala sont variés, incluant des trajets routiers via Galle, Matara et Tangalle, ainsi que des options de voyage aérien depuis Colombo vers Hambantota.
Le parc national de Bundala est bien plus qu’une simple réserve naturelle; c’est un sanctuaire pour la faune et la flore, un site d’importance internationale pour la conservation, et un paradis pour les amateurs de nature. Planifiez votre visite avec soin et immergez-vous dans la biodiversité riche et variée que ce parc extraordinaire propose.