Le Monténégro, bien que souvent célébré pour sa sublime côte adriatique parsemée de plages et criques magnifiques, recèle bien plus de sites naturels dans ses terres intérieures. Ce petit pays des Balkans abrite cinq parcs nationaux aux paysages distincts, chacun d’entre eux préservant une nature et offrant une multitude d’aventures en plein air, des gorges profondes aux montagnes escarpées.
Préparez-vous à quitter la plage et plongez dans le cœur sauvage du Monténégro. Voici tout ce que vous devez savoir sur ses parcs nationaux incontournables.
Randonnée dans les montagnes du parc national de Lovćen
Si vous ne visitez qu’un seul parc national au Monténégro, choisissez celui-ci. Dominant la baie de Kotor, Lovćen est la montagne sombre qui a donné son nom au pays. Ce parc s’étend sur ses pentes et, depuis des siècles, ce massif karstique a été le berceau de la culture monténégrine, résistant aux Ottomans grâce à ses zones rocheuses peuplées de guerriers, de clercs et de poètes. C’est aussi le cœur spirituel de la nation. L’ancienne capitale royale, Cetinje, se trouve sur ses flancs, offrant une base idéale pour l’exploration. Le parc est également facilement accessible depuis les zones côtières de Kotor et Budva.
Prenez le temps d’explorer les palais et musées de Cetinje avant de vous aventurer dans le parc proprement dit. Un centre d’accueil des visiteurs à Ivanova Korita vous fournira toutes les informations nécessaires sur les nombreuses pistes de randonnée et de VTT de Lovćen. Ne manquez pas le mausolée de Njegoš, abritant la tombe du philosophe-poète Petar II Petrović-Njegoš, perché au sommet du deuxième plus haut pic à 1657 mètres d’altitude. Des statues gigantesques de l’époque yougoslave, sculptées par Ivan Meštrović, rivalisent avec des panoramas, alors que le paysage rocailleux s’étend à perte de vue.
En chemin, arrêtez-vous au village de Njeguši pour savourer du prosciutto, du fromage et du miel, célébrités locales dont la renommée dépasse de loin les frontières régionale.
Observation des oiseaux au parc national du lac Skadar
À cheval entre le Monténégro et l’Albanie, le lac Skadar est le plus grand lac des Balkans et l’un des habitats les plus importants pour les oiseaux des zones humides en Europe. Depuis 1983, le côté monténégrin du lac est protégé en tant que parc national. Les ornithologues affluent pour observer les 270 espèces d’oiseaux qui y trouvent refuge, y compris le pélican frisé menacé et une population significative de cormorans pygmées.
Des bateaux et des kayaks peuvent être loués à Virpazar, la principale localité du lac, et au centre d’accueil des visiteurs près de Vranjina, pour explorer le lac au fil de l’eau. Les expéditions ornithologiques peuvent être combinées avec des visites des petites îles du lac, abritant des monastères médiévaux, et de la forteresse-prison ottomane, Grmozur, autrefois surnommée l’Alcatraz monténégrin.
Alternativement, pagayez sur la rivière Crnojevića jusqu’au village historique de Rijeka Crnojevića, ou louez un vélo pour explorer les petits villages viticoles et les forteresses en ruines cachées dans l’arrière-pays luxuriant autour du lac. Il est également amusant de se baigner dans la rivière depuis la terrasse du restaurant flottant du village de Dodosi ou de rejoindre les locaux plongeant du pont.
La plage reculée de Murići, sur la rive sud-ouest du lac, est l’une des meilleures du Monténégro. Elle est à 40 minutes en voiture de Virpazar et offre un camping pour des séjours nocturnes.
Au cœur du parc national de Durmitor
Durmitor, situé dans le nord sauvage du Monténégro, est la perle des parcs nationaux monténégrins. Cette réserve impressionnante compte environ 50 sommets dépassant les 2000 mètres et 18 lacs glaciaires appelés « yeux de montagne ». Le parc englobe également le canyon de la Tara, une déchirure de calcaire sculptée par la rivière Tara sur des millénaires. Les parois forestières du canyon atteignent 1300 mètres à leur plus haut point.
Le rafting est sans aucun doute le meilleur moyen d’apprécier le canyon. De nombreux opérateurs proposent des sorties sur les 18 derniers kilomètres de la gorge, là où se concentrent la plupart des rapides. Toutefois, vous devrez réserver l’excursion classique de deux jours pour visiter la partie la plus profonde du canyon.
En hiver, le pac national de Durmitor est une destination majeure pour le ski, offrant les couvertures de neige les plus fiables du pays et deux centres de ski. Javorovač est idéal pour les débutants, tandis que Savin Kuk s’adresse aux skieurs plus expérimentés. En été, l’accent est mis sur la randonnée et l’alpinisme. Environ 150 kilomètres de sentiers balisés serpentent à travers les montagnes, allant de la promenade facile autour du pittoresque lac Noir à des expéditions alpines majeures où un guide local est fortement recommandé.
Juste au sud du parc national, près de Šavnik, le remarquable canyon de Nevidio est un lieu incontournable pour le canyoning. Sculptée par la rivière Komarnica, la gorge n’a que quelques mètres de large par endroits, et les expéditions guidées ne sont possibles que pendant les mois secs de juillet et août.
Randonnée dans les forêts du parc national de Biogradska Gora
Situé dans la chaîne de montagnes de Bjelasica, le parc national de Biogradska Gora protège un magnifique territoire de forêt vierge. Depuis l’entrée du parc, vous pouvez emprunter un petit train touristique sur 3,5 kilomètres pour rejoindre les eaux vertes éclatantes du lac Biograd bordé d’arbres. Vous trouverez ici toutes les infrastructures principales du parc, y compris un camping, des cabanes, la location de barques et de kayaks, ainsi qu’un restaurant servant des spécialités monténégrines montagnardes.
Faites une promenade facile de 3,4 kilomètres autour du lac, puis renseignez-vous au centre des visiteurs sur des randonnées et des pistes de VTT plus exigeantes à travers les montagnes environnantes, y compris des excursions de plusieurs jours dans des sections reculées de la réserve. Il y a également des lacs glaciaires à explorer et plusieurs sommets au-dessus de 2000 mètres, comme le Crna Glava, le « Tête Noire », culminant à 2139 mètres.
En été, il est possible de faire des randonnées de plusieurs jours à travers le parc national de Biogradska Gora, en passant la nuit dans des « katuns », les huttes traditionnelles utilisées par les bergers semi-nomades de la région ; contactez le centre des visiteurs pour plus d’informations.
Explorer les contrées sauvages du parc national de Prokletije
Pour une véritable expérience en pleine nature, rien ne vaut le plus récent parc national du Monténégro, dédié en 2009 pour protéger 161 kilomètres carrés des montagnes Prokletije, à la frontière de l’Albanie et du Kosovo. La section la plus méridionale et la plus élevée des Alpes dinariques est sûrement l’un des coins les moins explorés d’Europe. Prokletije se traduit par « maudit », ce qui résume bien la nature traîtresse et impitoyable du terrain.
Si vous souhaitez repousser vos limites dans une nature exceptionnelle et hors des sentiers battus, c’est l’endroit idéal. Malgré ce nom menaçant, une visite à Prokletije ne doit pas forcément être une expédition majeure. Commencez par la ville-porte de Gusinje en visitant la mosquée du Vizir du XVIIe siècle, puis faites une demi-heure de marche jusqu’aux magnifiques sources d’Ali Pacha, qui jaillissent des roches karstiques au pied des montagnes.
Sur votre chemin vers le parc national de Prokletije, arrêtez-vous au centre d’accueil du parc pour obtenir des informations sur les itinéraires de randonnée et d’escalade plus avancés et pour établir des connexions avec des guides locaux. En été, l’accent est mis sur la randonnée et l’alpinisme. Environ 150 kilomètres de sentiers balisés serpentent à travers les montagnes, allant de la promenade facile autour du pittoresque lac Noir à des expéditions alpines majeures où un guide local est fortement recommandé.
Juste au sud du parc national, près de Šavnik, le remarquable canyon de Nevidio est une expérience unique au Monténégro dans le domaine du canyoning. Sculptée par la rivière Komarnica, la gorge n’a que quelques mètres de large par endroits, et les expéditions guidées ne sont possibles que pendant les mois secs de juillet et août.